尼采起初對瓦格納、巴赫等音樂家都很崇拜，從悲劇的誕生中尼采對音樂（酒神）富有激情的讚美就可以看出來，而那時正值瓦格納聲名鵲起，而瓦格納也經常邀請尼采到家裡做客，單獨給尼采演奏。這算是尼采遇到的第一個有名位的人的熱情厚待，尼采在一些文章裡對瓦格納都有稱讚。（具體我沒看過，就不提具體書名了，可以百科查到。）

接下來是關鍵，尼采對瓦格納評價降低起於瓦格納創作的尼伯龍根的指環，尼采評價它是一部完全為了迎合大眾口味而創作的（強力意志中提到）。而後尼采也發現瓦格納只是把他作為自己的宣傳者（強力意志中提到），對瓦格納的抨擊可參見 人性的，太人性的，和，偶像的黃昏。尼采對瓦格納的批判是對瓦格納的美學的批判，尼采認為瓦格納的劇作缺少激情，以及過於世俗（尼采是推崇悲劇的，而瓦格納是一味迎合群眾，尼采常稱群眾為群畜，可見尼采對群眾追求的偏見。尼采認為群眾應像人羊神一樣。）

打個比方，比如如今影視作品都要商業化 ，比如賣肉請偶像之類的。但是按尼采來說，這就是對藝術的閹割。（這個記不清出處，可能是善惡的彼岸或者強力意志）。瓦格納的作品在尼采看來就是過度商業化而偏離了古典（希臘悲劇），偏離了美學。