醫學觀察是指對可疑的傳染病患者和曾經與傳染病人或者疑似傳染病人有密切接觸的人(密切接觸者)按傳染病的最長潛伏期採取隔離措施，觀察其健康狀況，有否染病可能，以便對這些人在疾病的潛伏期和進展期內獲得及早診斷治療與救護，又可減少和避免將病原體傳播給健康人群。

流行病觀察是一種流行病學研究方法，是指研究者不對被觀察者的暴露情況加以限制，透過現場調查分析的方法，進行流行病學研究。在概念上與實驗性研究相對立。觀察性研究主要包括橫斷面研究、病例對照研究和定群研究三種方法。

醫學觀察是指對曾經與傳染病人或者疑似傳染病人有密切接觸的人(密切接觸者)按傳染病的最長潛伏期採取隔離措施，觀察其健康狀況，有否染病可能，以便對這些人在疾病的潛伏期和進展期內獲得及早診斷治療與救護，又可減少和避免將病原體傳播給健康人群。這是一項對可疑病人、密切接觸者和周圍人群的醫學保護措施，所以被採取醫學觀察措施的人並不僅僅是疑似病人，還應包括可疑病人和密切接觸者。（密切觀察，但不限制活動）

主要用於乙類傳染病。