公元221年蜀主劉備為了報二弟關羽被殺之仇，親自領兵征討東吳，就在大軍動身之前，劉備為了增加自己的勝算，派遣使者趕往五溪蠻夷部落，用金銀財寶賄賂首領沙摩柯，懇請這位蠻族首領帶兵隨行，以此壯大蜀國的聲勢。

在利益的誘惑下，沙摩柯同意出兵，並且也親自帶兵出征，但他不會想到的是，雖然他在這一戰中一箭射死了東吳猛將甘寧，自己也在混亂中被亂刀砍死。

公元221年7月，劉備率領三路大軍逼近東吳邊疆，其中有兩支隊伍都是劉備的老班底，而只有沙摩柯帶領的蠻族部隊則是徹頭徹尾的僱傭軍，但這支僱傭軍的戰鬥力卻是三軍中最強的存在。

蜀中蠻族人的戰鬥力強悍，只因他們常年過著打獵的生活，作戰水平高出普通士兵，就在蜀軍剛剛抵達前線時，蠻族軍隊就拔了頭籌，他們不僅殺退東吳守軍，首領沙摩柯更是直接斬殺了大將甘寧。

要知道甘寧可是孫權最看重的將領，素有錦甘寧之稱，但在身形如虎的沙摩柯面前，甘寧也淪為了刀下冤魂，因為首戰告捷的影響，劉備滿心以為此戰必勝，因此他有些驕傲起來。

而俗話說得好驕兵必敗，東吳都督陸遜以詭計迷惑劉備，使得蜀軍放鬆了警惕，而隨後陸遜就以火攻之計，消滅了蜀軍幾十萬，沙摩柯更是在混戰中被斬殺，自此蜀國伐吳宣告失敗。