南北戰爭(即美國內戰)，是美國曆史上唯一一次內戰，參戰雙方為北方美利堅合眾國和南方的美利堅聯盟國。戰爭以南方聯盟炮擊薩姆特要塞為起點 ，最終以北方聯邦勝利告終。戰爭之初，北方為了維護國家統一而戰，後來演變為一場消滅奴隸制的革命戰爭。

其實，當時的經濟因素和社會變革並不足以導致美國南北戰爭的爆發，而是那些愚蠢的政治家人為地煽動， 並過分地誇大了南北地區間的矛盾， 美國南北戰爭本是可以避免的。

由於人種差異， 南方的黑人奴隸沒有自給自足的能力， 他們住在種植園主家中， 不僅能夠維持穩定的生活， 而且能夠受到一定的教育。從某種程度上來講， 南方的奴隸制比北方的生活方式要優越得多，而且與北方的自由工人沒有什麼差別。但是當時的美國共和黨真正關心的其實並不是奴隸是否自由， 生活是否幸福， 北方共和黨真正擔心的是南方奴隸主權利的擴大。特別是在墨西哥戰爭後， 美國在西部獲得大片新的領土， 如果奴隸制繼續向西部擴散， 使新加入美國的州成為蓄奴州， 那麼南方奴隸主的勢力將對北方共和黨的權利構成巨大的威脅。同時為了建設一個強權政黨， 共和黨企圖利用奴隸制的道德爭議來打壓南方種植園主勢力， 進而鞏固自己在中央政府的地位。