武俠小說裡經常會出現“咬舌自盡，登時斃命”的描述，卻不對咬舌自盡加以解釋，讓人心存疑惑。那麼，咬舌自盡究竟是怎麼回事呢?

咬舌自盡的方法一般是用牙齒從舌根處把舌頭咬斷，這當然是很疼的，但卻不會立即死去。由於這種方法比較疼，自盡的人還有可能被救回來，所以可行性不是很高。

咬舌後，死因有三種:第一種是失血過多而死。舌頭齊根而斷後，傷口處的血管會不斷流血，失血若一直控制不住，便會死亡。第二種原因是嗆死。舌頭根部有豐富的血管，咬舌後，人還在呼吸，血液會不斷進入氣管，人可能被嗆住，造成窒息死亡。第三種與第二種類似，即被自己的舌頭噎死，斷掉的舌頭可能進入氣管，造成堵塞，人無法得到氧氣就會窒息而死。

此外，有人認為咬舌自盡的人是活活疼死的，這是錯誤的觀點。雖然人的舌頭上有痛覺神經，但舌頭在人體中的地位並不重要，失去舌頭後，人只要止住血就還能活。另外，存心咬舌自盡的人，一般都具有超強的意志力，忍受疼痛的能力也就比較強。

古代有一種酷刑就是將人的舌頭齊根拔走，但只要及時醫治，就可以保全性命。在醫療技術發達的現代，沒有舌頭的人自然能夠存活，失去部分舌頭的人，甚至還能接回斷舌，而且功能如初。