在古代，哪有病毒之說呢？他們的認知是外來邪氣包括風寒溼熱燥等進入人體產生各種症狀的疾病。可以認定是外因。雜病講的主要是內因。至於其他的如戰爭，蚊蟲，刀傷，房事等不內不外都可以在這裡找到答案。《傷寒雜病論》成為經典，是有道理的。

中醫學的“傷寒”並非現代醫學的“腸傷寒”，廣義的是指多種外感熱病的統稱(包括現代醫學的多種急性傳染病)。傷寒在古代曾一度嚴重流行，給人類帶來極大的危害，從而很早就引起了醫家的重視。早如扁鵲視齊桓侯之病，論邪由外入內，即可能是對傷寒傳變的原始看法。秦漢以來，研究論述傷寒的醫籍與醫家，頗不乏數。醫籍如《素問·熱論》專篇論述“熱病”，《難經》有關於傷寒分類的論述；醫家如淳于意、華佗等，均有治療外感熱病的具體案例和論述；另外，地下發掘材料也有記載，如居延漢代醫簡，甘肅武威漢代醫簡(《治百病方》)為東漢早期文物，其中就記載有傷寒的病名和症狀，治療上則外感風寒以溫法治之。由此可見，秦漢以來研究傷寒者並非只是張仲景一家，而是有不少的醫家從事這方面的研究，他們在理、法、方、藥上各具特點，不盡相同，但總的體現了一個經驗逐漸積累和理論與實踐逐漸結合起來的程序，這就給仲景的總結性研究打下了良好的基礎。