「守歲」是一個習俗，一年三百六十五天，大概也只有除夕這一天，「熬夜」是僅此一次的特權。平時嘮叨你要早點睡覺的家人，在這一天，他們都會非常樂意加入你這支熬夜大軍，所以，「守歲」也叫「熬年」。

「守歲」的風俗由來已久，最早可以追溯到西晉，家家戶戶都會點起油燈，通宵守（熬）夜。

傳說在遠古洪荒時代，有一種凶神惡煞的怪獸，叫做年。

每逢大年三十晚上，年獸便會出來作怪，傷害人畜，毀壞田園，給辛勞一年的人類降禍降災，無惡不作。

為了躲避年獸，人們在臘月三十的晚上，早早就門窗緊閉，不敢睡覺，坐等天亮，等待年獸退去。這就是最原始的守歲。

後來人們發明了鞭炮，可以嚇跑年獸，歷經千年，守歲與放爆竹一直流傳下來，時至今日。

其實據考證，守歲習俗興起於南北朝，梁朝的不少文人都有守歲的詩文。“一夜連雙歲，五更分二年。”人們點起蠟燭或油燈，通宵守夜，象徵著把一切邪瘟、病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。

唐朝詩人孟浩然《歲除夜有懷》，其中一句“守歲家家應未臥，想思那得夢魂來。”最能說明守歲習俗。