這種一般都是生態養殖，共生互利，蔬菜需要的營養，用魚拉的垃圾來提供，養魚的水也是有肥料的作用，這樣蔬菜就可以生長了。很多蔬菜的根部是養魚的水中的，這樣還可以給魚提供食料，控制好比例完美養殖。

魚菜共生是不需要營養土的，植物生長所需要的養份由魚的排洩物提供。含有廢物的水經過種有植物的過濾池時水中的糞便之類的廢物被截留，經過硝化細菌的分解把大的有機分子轉化為無機鹽類，這樣植物就可以吸收利用了，但是為了植物生長的更茂盛還是要定期施點微量元素的。

閉環式魚菜共生一般不用營養土做介質，主要因為水在營養土內的流通不順暢，而且容易堵塞管道，如果沒有單獨的礦化和硝化系統，把營養土作為礦化和硝化場所，是很難成功的。如果非要用，而且水要流回魚池，最好在魚池前加個簡單的過濾，把雜質過濾出來。

魚菜共生不需要營養土，如果靠營養土或者外援肥料補充還能叫魚菜共生嗎？魚糞中富含對作物生長所需的常量、中量以及微量元素。不用擔心養分不夠。作物發達的根系會飄灑在水中吸收水裡的硝態養分，營養土裡的一點點養分微不足道。如果你用的營養土主要成分是草炭的話，不用擔心對魚有毒，只是營養土跌落菜槽底部會汙染水，增加系統負擔。