小篆也稱“秦篆”，是秦國的通用文字，大篆的簡化字型，其特點是形體勻逼齊整、字型較籀文容易書寫。

秦始皇統一六國之後，有感於全國文字的繁雜和書體的不一，於是提出"書同文"，文字統一，書體統一。秦始皇命令擅長書法的李斯去做這項工作。因此小篆又被稱為"秦篆"。

1.長方形，大致比例為3:2左右。

2.筆畫橫平豎直，圓勁均勻，粗細基本一致。

3.平衡對稱，空間分割均衡與對稱是篆書的獨特魅力。

4.上緊下松，小篆的大部分字主體部分在上大半部，下小半部是伸縮的垂腳。當然也有下無腳的字，主體筆畫在下部，上部的筆畫則可以聳起。

小篆這種書體上承東周時秦國器銘與刻石文字，會融各地書風而成，為中國第一次統一之字型，居書史轉變之關鍵。

小篆是在秦始皇統一六國後出現的，由丞相李斯將當時秦國使用的大篆簡化為小篆，所以小篆也稱為“秦篆”。

“小篆”，以李斯《倉頡篇》，趙高《愛歷篇》，胡毋敬《博學篇》，所謂三倉為字書，即以此三人編寫的字型，為標準小篆用字，小篆在秦國是正體，官方的衡量度、皇帝的詔書、及紀念性質的刻石等，正式莊嚴場合的使用字型，都為小篆撰寫。