正火，又稱常化，是將工件加熱至Ac3或Accm以上30~50℃，保溫一段時間後，從爐中取出在空氣中或噴水、噴霧或吹風冷卻的金屬熱處理工藝。其目的是在於使晶粒細化和碳化物分佈均勻化。

退火 ：將金屬緩慢加熱到一定溫度，保持足夠時間，然後以適宜速度冷卻(通常是緩慢冷卻，有時是控制冷卻)的一種金屬熱處理[1]工藝。目的是使經過鑄造、鍛軋、焊接或切削加工的材料或工件軟化，改善塑性和韌性，使化學成分均勻化，去除殘餘應力，或得到預期的物理效能。退火工藝隨目的之不同而有多種，如重結晶退火、等溫退火、均勻化退火、球化退火、去除應力退火、再結晶退火，以及穩定化退火、磁場退火等等。

正火和退火主要有四個區別： (1) 正火的溫度較高, 退火的溫度較低. (2) 正火的冷卻速度比退火的冷卻速度快. (3) 使用效果不同，在滲碳處理以後，正火能消除網狀滲碳體，退火則不能. 對含碳量在o ．25X 以下的鋼， 正火後可提高硬度，改善切削加工效能，退火卻做不到。 (4) 正火的週期短，操作方便；退火的週期長，操作較麻煩( 指需要控制一定的冷卻速度) 。