“通假”就是“通用、借代”，即用讀音相同或者相近的字代替本字。比如說《論語》中“知之為知之，不知為不知，是知也 ”，最後一個“知”，讀zhì，通“智” 。再比如《馬說》“食馬者不知其能千里而食也“，第一個“食”，讀sì，通“飼”，餵養。

乍一看，這可不就是錯別字嗎？事實上，通假字，是中國古代的用字現象之一。

清代《經義述聞》說：“訓詁之要，在聲音不在文字。”意思是說，語言是憑藉聲音而存在，聽音則知義，因而古人在記錄時往往依據聲音來記錄。

古代有相當部分的書籍因種種原因，沒能留存於世，一些讀書人憑著記憶或他人口述重新寫出來，文章中有一些字詞只記住讀音，未記住其字形，書寫者往往會因方言的差異，或受其文化水平的影響，導致記錄時將同一個字記錄成不同的形體，這也是通假字的一個成因。

古人在寫作時，有時候一下子想不出本字，就用了別字代替，這毫無疑問就是寫白字，即別字，但以後很多人都這樣效仿，久而久之，別字便成了合法的“通假”字了 。

現在，我們國家有了語言文字工作委員會，對在中國大陸地區使用的漢語文字進行了規範化和標準化，不允許再使用所謂的“通假字”，所以說，寫了錯別字，那就是錯別字，不是什麼通假字。