廖凡飾演一個無名的南方武術家，身懷絕技，想要在民國的武術之都天津揚名立萬，開宗立派。老舍寫過，這是走鏢已沒有飯吃，而國術還沒被革命黨與教育家提倡起來的時候。

老祖宗鑽研了幾百年的玩意兒，在西洋的槍炮面前，好像突然就沒用了。江湖的武行卻還都端著架子，把絕技藏著掖著，不傳真學。武館成了賺錢的買賣，師父利用徒弟，徒弟算計師父，拉幫結派，以眾欺寡，宗師們把寡婦頂在前面，用密不透風的規矩壓迫著新人不能出頭。

新人要成名，縱使一身好功夫，也無法跟整個江湖做對。只能在武林泰斗的指點下，用上不得檯面的方法暗渡陳倉。

“一戰成名”是小說裡的事，現實中，要在門派林立的江湖插上一腳，立起一塊招牌，就要深謀遠慮，長遠規劃，時間三五年，佈局和善後佔去大半。

面子上揚名的事要做，裡子見不得光的事也要做。

收徒弟，不為傳藝，只為出賣。

規矩一：要開武館，教出個徒弟去踢館，踢夠八家，師父揚名，徒弟流放。

規矩二：武館不傳真藝，一生只給兩人真傳。