秘書長不是職稱，是行政、公務員等的稱謂。

秘書長的前身，也就是‘師爺’‘幕僚’…，後來在民國初起，設立秘書處後，稱秘書處的主官為秘書長。

秘書長前身是師爺，也就是在民國之前負責官大人的一些瑣事的，民國是革新的民主共和，所以要把師爺去掉，民國設立秘書處後，大概才有主管，是秘書長

秘書長是政黨或政府機構中的主要行政官。

秘書長在國際組織中一般作為最高行政領導人，例如聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯。

聯合國秘書長的任期為五年，可以連任。秘書長可以根據工作需要，任命若干名副秘書長，協助其工作。聯合國秘書長，常被看作是“世界的總管”。

從前需要一個職位，是處在社團工作中的關鍵地位,社團作用的發揮、活動的好壞、形象的樹立,必須具有較強的組織領導能力；必須具有較強的操作辦事實幹能力;必須具有與時俱進的創新服務能力;必須具有較強的處事協調能力;必須具有較強的口頭表達及文字寫作能力。

所以秘書長這一職位就出現了。