可持續林業旨在實現林業部門各種效益的連續性，以保持林業部門滿足地方和國家需要的潛力。從林業實踐的時空特徵分析出發，對可持續林業所給出的定義是：在對人類有意義的尺度上，不產生空間上外部不經濟性的林業，或者在特定區域內不危害和削弱當代人滿足對森林生態系統及其產品和服務需求的林業。

林業發展的框架目標到本世紀初：為建立比較完備的林業生態體系和比較發達的林經濟發展的林業管理體系和社會化服務體系。到本世紀中葉：建立起比較完備的林業體系；建成現代林業管理體系和社會化服務體系。

林業產業體系奠定基礎。重點區域生態環境有明顯改善，生態環境建設進人良性發展軌道；林業產業結構明顯改善，林業綜合經濟實力和自我發展能力顯著增強；初步建立適應社會主義市場

森林資源是林業可持續發展的基礎，生態環境建設是林業可持續發展的重點。實施林業可持續發展戰略將促進森林資源培育和生態環境建設，以滿足經濟、社會可持續發展對森林資源的數量與質量，以及森林生態系統環境服務功能的要求。

林業產業是林業可持續發展的前提和保障。林業產業的發展必須以市場為導向，以效益為核心，依靠科技把改造林業傳統產業、培育新型產業和建設主導產業有機結合起來，逐步建立起比較發達的林業產業體系。