腦萎縮形成原因較多，一般靠醫生無法直接分析病因，必須透過儀器檢查才能得出結果，常用的檢查手段有CT和MR.

1.CT,一般包括X-CT(X射線CT)、UCT(超聲CT)、γ-CT(γ射線CT)等，CT檢查主要對腦部組織的一定厚度的層面進行掃描，能清楚成像顯示出腦部不同橫斷面的解剖關係以及具體的腦組織結構。

2.MR,即磁共振，由於人體內數量最多的物質是氫原子，正常的腦組織內氫原子處於無規律運動狀態，磁共振相當於給腦部外加一個間斷的磁場，這個磁場會影響氫原子核的排布。有外加磁場作用下，氫原子核向外加磁場方向運動，當磁場停止後，氫原子回到原狀態，這種現象稱為馳豫，而病理狀態下，腦組織馳豫時間是不相同的，透過做MR可以分析腦組織病理程度。

老年人發生腦萎縮的原因生理因素：人體各器官的生理機能會隨著年齡因素逐漸退化，特別是心腦血管發生粥樣硬化，微迴圈受阻，導致大腦供血、供氧不足、壞死、功能減退，繼而出現記憶力減退、失眠、煩躁、精神不振、表情淡漠、反應遲鈍，就會導致腦萎縮