可以這樣理解，馬力是工程技術上常用的一種計量功率的單位，是衡量汽車最高速度的物理量，扭矩是衡量車子加速能力的物理量。馬力大汽車的最高速度也大，扭矩大車子的加速效能更好。一般來說汽車發動機的排量越大，馬力、扭矩越大，油耗越高。但隨著汽車技術的發展，許多動力強勁的車輛，油耗卻比同類動力的發動機低得多。功率是指物體在單位時間內所做的功，即功率是表示做功快慢的物理量。功率越大轉速越高，汽車的最高速度也越高，常用最大功率來描述汽車的動力效能。最大功率一般用馬力 (PS)或千瓦(kw)來表示，1馬力等於0.735千瓦。扭矩在物理學中就是力矩的大小，等於力和力臂的乘積，國際單位是牛米Nm。扭矩越高汽車執行的反應便越好。以同類型發動機轎車做比較，扭矩輸出愈大承載量愈大，加速效能愈好，爬坡力愈強，換擋次數愈少，對汽車的磨損也會相對減少。尤其在轎車零速啟動時，更顯示出扭矩高者提升速度快的優越性。

會影響，上坡對車輛的扭矩要求較高，對於某些較為陡峭的上坡路段，需要將車輛切換為低檔位以獲得較大的扭矩來爬坡。當行駛在中國的高原道路上，自然吸氣車輛的動力會有所損失，因此當車輛扭矩不夠上坡時可能會表現得更為吃力。