指農曆年底.舊時欠租、負債的人必須在這時清償債務,所以過年像過關一樣,稱為年關.

太古時期,有一種兇猛的怪獸叫“年”,散居在深山密林中.它的形貌猙獰,生性兇殘,專食飛禽走獸、鱗介蟲豸,一天換一種口味,從磕頭蟲一直吃到大活人,讓人談“年”色變.後來,人們慢慢掌握了“年”的活動規律,它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮,而且出沒的時間都是在天黑以後,等到雞鳴破曉,它便返回山林中去了.

算準了“年”肆虐的日期,百姓們便把這可怕的一夜視為關口來煞,稱作“年關”,並且想出了一整套過年關的辦法:每到這一天晚上,每家每戶都提前做好晚飯,熄火淨灶,再把雞圈牛欄全部拴牢,把宅院的前後門都封住,躲在屋裡吃“年夜飯”,由於這頓晚餐具有兇吉未卜的意味,所以置辦得很豐盛,除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外,還須在吃飯前先供祭祖先,祈求祖先的神靈保佑,平安地度過這一夜,吃過晚飯後,誰都不敢睡覺,擠坐在一起閒聊壯膽.就逐漸形成了除夕熬年守歲的習慣.

年關這一個詞語，在中國獨特的社會形態和文化傳統中，只有窮苦的人們叫“年關”，地主，老財，富人不叫年關。就像楊白勞一樣，過年不是過年，這就是過關，過去了就去了就是一年，過不去就是一輩啊！