清朝時漢人女子需要裹腳，滿族女子私下也裹小腳。滿清統治者入主中原後，起初極力反對漢人的纏足風俗，一再下令禁止女子纏足。但纏足之風已根深蒂固，到公元1668年（康熙七年）只好罷禁。也正因為此，婦女纏足在清代可謂到了登峰造極的地步，社會各階層的女子，不論貧富貴賤，都紛紛纏足。甚至遠在西北、西南的一些少數民族也染上了纏足習俗。與此同時，女子小腳受到了前所未有的崇拜與關注。這一時期，腳的形狀、大小成了評判女子美與醜的重要標準，作為一個女人，是否纏足，纏得如何，將會直接影響到她個人的終身大事。在當時，社會各階層的人娶妻，都以女子大腳為恥，小腳為榮。“三寸金蓮”之說深入人心，甚至還有裹至不到三寸的。以至出現進進出出均要他人抱的“抱小姐”。滿族八旗女子發明了一種不同於漢族三寸金蓮的纏足方式，把腳纏得“既瘦窄又平直，瘦削有如利刃，故名‘刀條兒’。”據說光緒中葉最盛行時，八旗女子幾乎無人不纏。“刀條兒”不求四趾曲折，不成弓形，且在女子十五六歲時纏，一般五寸左右。痛苦較漢族女子的“小腳一雙，眼淚一缸”要小得多。