古代戰車是一種作戰單位，讀作ju，車che是一種交通工具。自古有千乘之國，乘是4匹馬拉的戰車，車ju是兩匹馬拉的戰車，上面有駕駛員，弓箭長矛手等。象棋模擬古代戰場的一種遊戲，所以象棋中車讀作ju，而非che。

這源於古代的時候，車也就是戰車本來就是讀ju的，只不過後來出現了拉車的車伕，不再是戰車故而漸漸改名為現在的che

自古以來，這個字在表示「戰車」的意思時，都可以讀作 jū。

全世界類似中國象棋的這種模擬兩軍對抗的棋盤遊戲，都起源於公元 6 世紀印度笈多王朝時期出現的「恰圖蘭卡」棋。此遊戲後來傳到波斯，演變成了「波斯象棋」，並進一步西傳至歐洲，逐漸演化成今天的國際象棋。而有據可考的中國象棋的起源，可以追溯到唐朝時波斯象棋的傳入。經過宋代人的改造，逐漸變成了如今的中國象棋。

《康熙字典》解釋，車讀作 jū時，是特指宋代《論語疏》中所提到的諸如駟馬車、田車、兵車、乘車這樣用來乘坐或用於戰爭的車。中國象棋中的車就是戰車的意思，所以應該讀做 jū。