要看具體啥時候的文學作品了。李卓吾評三國說“漢朝累世簪纓輩 不及貂蟬一婦人”，話說的有點重。通常認為貂蟬這個人物是從《三國志》《後漢書》上記載的董卓少妻/侍女和呂布妻子綜合而來，到北宋已經有“力斬亂臣憑呂布，舌誅逆賊是貂蟬”的詩句，所以宋元時期這個角色已經出現，《貂蟬女》這齣戲當年很可能很紅。元代評話中已經出現了“王允獻董卓貂蟬”。雜居《錦雲堂暗定連環》裡面貂蟬是任昂之女，原本被靈帝選入宮中，名為貂蟬。最初是丁建陽配給呂布，後來失散才到了王允府中。侯寶林《歪批三國》也用了這一段。

不過封建時代，對貂蟬認為是個人名節有虧，屬於紅顏禍水，所以最晚到明代已經出現著名的雜居《關大王月下斬貂蟬》，製造了影響深遠的呂布死後貂蟬落在關羽手中，被斬殺的戲碼，也就是通常說的《斬貂》。事實上史書中真有關二爺要求曹操把呂布的妻子許給自己的記錄。京劇也沿用了讓貂蟬無辜受死的封建禮教要求。

但也有給貂蟬打抱不平的，明代雜劇家諸葛昧水寫《女豪傑》，讓貂蟬修道成仙位列仙班，而且跟一眾三國烈女節婦一起。明代王濟的《連環計》，寫貂蟬和呂布，用了才子佳人的調調，最後兩人到是比翼雙飛，成了“人中呂布，女中貂蟬”。