敦煌遺書大部分是漢代以前的佛教資料，其中也參雜了許多當時的社會以及歷史資料，可能因為當時的戰爭原因，敦煌的出家人把這些資料封存在了藏經洞裡，過了漫長的歲月之後，在清末民國的時候被道士王圓祿發現，誰和我這些資料被他賣到了俄國，所以說，敦煌的研究在俄羅斯。這些資料有很多是在正史當中沒有記載的，彌補了歷史文化的殘缺，所以說有這很大的文化和歷史資料價值

敦煌藏經洞遺書中，經、史、子、集全有，所以它被稱為中古圖書館，引起了學界的高度關注。

為讀書和藏書方便，古人把書籍分為經、史、子、集四部分。經部包括被奉為儒家經典的“十三經”，即《易經》《詩經》《尚書》《周禮》《儀禮》《禮記》《春秋左傳》《春秋公羊傳》《春秋穀梁傳》《論語》《孝經》《爾雅》《孟子》。史部包括各種體裁的歷史著作，其中尤以《史記》到《清史稿》《新元史》為止的二十六史為代表。此外野史、清典、地誌、職官、政書、時令等凡記事書籍，均被列入史部。子部包括哲學、名學、法學、醫學、算學、兵學、天學、農學等。此外，宗教、宋明理學、清代的考據學等內容均歸於子部。集部包括歷代作家的散文、駢文、詩、詞、曲等集子和文學評論著作。