重彩山水畫作為中華民族傳統文化之一，經過千餘年文化積累，形成了極為豐富的形式，顯示了獨特的中國式的色彩感悟力及表現力。強調以色彩為主要表現形式的本土原始重彩畫，最早可溯源到舊石器時代。古代全人類的繪畫顏料都採自天然礦石和植物，礦物色因盡顯礦物質色彩的濃郁和深重，在中國繪畫史上具有輝煌和悠久的歷史。隨著佛教東傳和絲綢之路的興盛，以敦煌壁畫為代表的重彩畫在魏晉南北朝時期達到鼎盛境地。半坡原始古樸的彩陶，馬王堆色彩濃郁的帛畫和漆畫，金碧輝煌的敦煌石窟壁畫，唐人絢爛富麗的工筆重彩等藝術瑰寶，共同構成了一部輝煌的中國繪畫史。但唐水墨文人畫興起後，重彩畫一度淡出繪畫舞臺。北宋後期青綠重彩山水畫復興，流傳至今最具代表性的作品有兩件，一件王希孟的《千里江山》，另一件就是趙伯駒的《江山秋色圖》。

現代的重彩山水就是從古代傳承下來的，重彩在中國繪畫的早期階段佔有重要位置。“丹青”是古人對繪畫的代稱，“丹”即砂，“青”即石青、石綠，兩者均是重彩的常用顏料。特點就是:有很深的意境，濃墨和淡墨協調，還要用點法體現畫面的層次、空間、結構和陰陽等等杜牧的這首《江南春》，就是一幅典型的山水畫:千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。