對民國文化了解不多，嘗試作答，不對之處請批評指正。

華人非常重視綱常，上下尊卑是大義所在。且讀書人一般表示對對方的敬重和親切，適當對對方有所抬高。因此，對於關係不是特別密切的，對方身份不是特別尊貴的，包括年齡比自己小的，都可以在書信中稱為“兄”。

關係密切者，或是長輩師長，或是晚輩子侄，或是兄弟姐妹，就可以按日常稱呼書寫；

身份尊貴者，或是高官顯貴，或是名宿大儒，或是王孫貴胄，就可以按頭銜名號書寫；

年齡較長者，自然以兄長稱呼，或以先生尊稱。

至於年齡較小者，無血緣關係，亦無顯赫名聲，書寫者為了表示謙卑和對對方的尊重，就可能用“兄”稱呼對方。

如，魯迅先生給許廣平寫信就稱呼為“廣平兄”，甚至不分男女；

周作人給胡適回信，就稱為“適之兄”；

梅蘭芳給趙景深寫信自稱“弟梅蘭芳”；

陳獨秀給魏建功寫信稱為“建功兄”，自己署名“弟獨秀”；

文字中再加上足下、尊鑑、臺鑒、大鑒、英鑑、雅鑑、偉鑑等詞，尊敬態度就很清楚了。到了現代，能夠理解就很不錯了，一般不會正確使用，包括我本人在內。