說到劉墉和紀曉嵐就不得不提到劉墉的父親劉統勳，清乾隆中期的重臣。劉父任東閣大學士兼翰林院掌院學士，歷任刑部，工部，吏部尚書，入軍機處，還當過幾年軍機處領班大臣。

因此劉墉出身於官宦之家，生於1719年，乾隆15年進士。而紀曉嵐生於1724年，出身於河北一個書香門第，當年紀曉嵐24歲時鄉試中舉名列第一，其考官中就有劉統勳，按那是規矩，劉算是紀曉嵐的座師。

也是憑著這曾關係，紀曉嵐是裡劉家的常客，劉墉和紀曉嵐年齡差不多，兩人關係很好，稱兄道弟。

在官場上，兩人的仕途都還算順利。劉墉的履歷最高級別是體仁閣大學士，身兼六部之首的吏部尚書，而紀曉嵐頂格是協辦大學士，任禮部尚書，都比劉墉差一級。但都沒有像他們的長輩劉統勳一樣入過軍機處。

眾所周知，紀曉嵐是清代著名文學家，詩文一流，劉墉的書法可稱一絕，都是當時文化界名人。兩人書信往來，切磋學問，據載他們都愛好收集硯臺，還互有交換饋贈。

各種文藝作品裡劉墉和紀曉嵐不大會同時出現，特別是和那個和珅鬥嘴的時候（實際上他們都沒有與和珅斗的資格）。也不知道為什麼，可能兩人身上都有光環，光芒四射地在一起沒辦法分個主次吧。