火的顏色是根據燃燒的物質決定的，含有鈉的火是黃色；含有銅的火是藍色；含有煤煙（如蠟）的火是紅色。

火其實就是一種輻射。和光差不多。光是光子，而火就是一種“等離子體”。光子是沒有質量的，火也沒有質量。這種輻射的頻率到一定範圍內就會超生熱的感覺，在另一範圍內你就會看見了。而在這一視覺範圍裡，不同的頻率會產生不同顏色（顏色是人為的感覺，宇宙並沒有“顏色”這種性質，只有不同的輻射頻率。是人類為適應生存而進化出來的主觀感覺）。由於不同元素的燃燒產生的輻射頻率不同自然就會有不同的焰色反應。

看焰色反應不能直接用肉眼看，要隔著紫色鎳鈷鏡以消去引燃物的火焰影響。其實火的有顏色且不同的火顏色不同。這是因為在火焰中混入的叫做“煤煙”的碳粒含量會造成顏色的不同。蠟燭的火焰之所以是紅的，是因為混有許多煤煙，它在高溫加熱下看上去是一閃一閃的。像煤氣爐那樣的氣體火，裡面幾乎不含煤煙，空氣大量進入後能充分燃燒，所以看上去是藍色的。從溫度上來比較，蠟燭的火焰大概是1000度左右，煤氣爐的溫度則高達約1700度。比起篝火等的紅色火焰來，不太能看清的藍白色火焰的溫度常常會高得多。