小語種，是相對英語這些應用面很廣用者甚眾的外語而言，只在少數國家應用的外語語種。

對小語種的定義一般有兩種。

一般大眾通常會認為是指除聯合國通用語種（漢語、英語、法語、西班牙語、俄語、阿拉伯語）外的語種。

還有一種認為英語是通用語種，其它語種都是非通用語種，因此小語種的另一種定義就是指英語以外的其它語種。

按第一種定義統計，目前中國各高校開設的小語種約有30種。

事實上，雖然法語西班牙語俄語阿拉伯語屬聯合國通用語種，但因對外交往及地緣位置的關係，在中國學習韓語(北韓語)日語的人數往往多於上述語種，也可以從廣義上指英語外的其他所有語種。

具體來說，小語種專業在中國大約有以下：

歐洲德語、義大利語、瑞典語、捷克語、葡萄牙語、波蘭語、塞爾維亞語等。亞非波斯語、泰語、北韓語、越南語、日語、印尼語、印地語、馬來語、緬甸語、僧伽羅語、豪薩語、斯瓦希里語等。

一般概念來說，除了英語以外的都算小語種。最為普遍的小語種有日語，韓語，法語，德語，西班牙語，阿拉伯語，義大利語，俄語，葡萄牙語，芬蘭語等，而日語，法語，德語，俄語和英語一樣，同樣作為高考外語被教育部認可。