當父母被告知他們的孩子確診為腦癱，他們的第一個問題通常是“我的孩子將會怎樣”或者“能走路麼”，預言一個腦癱患兒將來怎樣或將來如何又或者是將來不能做什麼（這樣的預測被稱為判斷預後）是非常困難的。任何對於6月齡以下的嬰兒的預測無異於猜測，並且即使是對於1歲以下的孩子也通常很難預測腦癱的嚴重性。

記住，患兒罹患腦癱後，不會停止活動，若發生這樣的能力喪失，稱為衰退。它不是腦癱的特徵，如果這種衰退發生了，需要探尋對這種發病原因的解釋。

對於一個能行走的孩子，一些運動控制的主要事件必然會發生。在坐直之前，他必然學會抬頭，在獨立行走之前，他必然獨立坐穩。一般來說，假定一個孩子不能在4歲坐直或在8歲前行走，那麼他永遠不能獨立行走了。但是一個3歲的孩子就能蹣跚行走的話，那麼他一定能繼續行走下去，持續他的整個人生。

對智力和語言能力進行早期預測比運動功能更難。雖然運動功能殘疾使智力功能評估更為困難，但是在孩子2歲以後，評估的結果才會更可靠。某些能直接評估智力而不需要手部運動的“免除運動”測試是由這個領域的心理學專家施行的。畢竟孩子預後更多地取決於智力的發育而不是身體殘障。換句話說，在現實生活中，腦癱患兒智力發育延遲比腦癱本身更多影響孩子能力的發揮。