《射鵰英雄傳》是金庸創作的長篇武俠小說，最初連載於1957-1959年的《香港商報》，後收錄在《金庸作品集》中，是金庸“射鵰三部曲”的第一部。

《射鵰英雄傳》以寧宗慶元五年（1199年）至成吉思汗逝世（1227年）這段歷史為背景，反映了南宋抵抗金國與蒙古兩大強敵的鬥爭，充滿愛國的民族主義情愫。

《射鵰英雄傳》是一部武俠小說，然而，它與一般的武俠小說的不同之處是它有著其他武俠小說所不具備的歷史真實感及憂國憂民之情懷。小說的開頭與結尾就充滿了一種“亂世之苦難”及“英雄之真義”的歷史真實感及其深刻的思想性。

小說的開頭是寫一位說書人在臨安牛家村說一段“葉三姐節烈記”的故事，於是引起了楊鐵心、郭嘯天、曲三等人的不同反應。從而把北方人民的苦難生活情景與南方君臣“暖風燻得遊人醉，直把杭州作汴州”的奢靡生活情景兩相對照，引得人既憤懣又擔心。

小說這樣開頭，既交代了一個極為鮮明的時代背景，又製造了一種使人憤懣憂思的歷史氛圍。愛民之心、喪國之恥、亂世之痛、英雄之思充斥著整部小說。