嶽鍾琪是岳飛的第21世嫡孫、岳飛三子嶽霖系後裔，出生於武將世家，其父嶽升龍為康熙時代的議政大臣、四川提督。所以嶽鍾琪從小就頗受父親教益。自幼熟讀經史、博覽群書。

在康熙五十年，邊境戰事頻頻，而這個時候二十五歲的嶽鍾琪毅然決定投筆從戎，從文職轉為了武職，作了四川松潘鎮中軍遊擊。

嶽鍾琪的軍事才能從西藏開始逐漸展現出來，他一生戰功卓著，平定西藏，安定青海，抗擊新疆準噶爾部的分裂反叛，維護國家的統一，為西部的穩定做出了重大的貢獻，並且歷經康熙、雍正、乾隆三朝，乾隆皇帝御製懷舊詩，列五功臣中，稱其為“三朝武臣巨擘”。

而嶽鍾琪確實能夠被稱為常勝將軍，儘管並不是百戰百勝，可是嶽鍾琪的軍事才能確實是公認的。他戎馬一生，敗績寥寥，而且多次以少勝多，在乾隆時期64歲的嶽鍾琪也被重新錄用，而他也老當益壯，不負眾望，成功地平定叛亂。

而且嶽鍾琪確實繼承了岳飛的忠義，儘管這個時候的當政者是滿清，可是他仍然秉承著食君之祿忠君之事的態度，儘管多次被誣陷為有謀反之心，可是卻仍能夠得到皇帝的信任。

在乾隆十九年（1754年），嶽鍾琪抱重病出徵鎮壓陳琨時，病卒於四川資州，時年六十八歲，乾隆帝賜諡“襄勤”。