放開藥價的初衷是調動企業積極性，降低藥價減少群眾負擔。實踐證明八十年代末的價格改革，大多數商品放開以後在市場競爭下價格低了一個階段，藥品在剛放開的前幾年確實起到了打破壟斷的作用，在全國各大藥品批發市場，一些人民群眾常見的藥品價格很低，部分藥品價格低於食品，比如一瓶葡萄糖水批發價不到一元，一袋三黃片三角，一盒六味地黃丸大密丸1.2元，濃縮丸2一4元，一盒柴胡針1.5元，九十年代初各個藥廠競相讓利，常見的普通藥價格低的嚇人，中小企業藥廠在競爭中一個個的倒閉。到九十年代未各地的國營醫藥公司也紛紛的承包給個人實際上也倒閉了。

藥品價格虛高起源於醫藥市場整頓，市場整頓以後批發市場除少量的中藥材市場保留，絕大多數市場關閉。藥品價格虛高的推手是藥品批文變更，藥品審批權變更，自2000年開始，所有的“衛藥”統一變更為“國藥”，在基層衛藥被視同於偽藥，國藥是代表國家批准的藥品，普通消費者有幾個知道“衛藥”是國家衛生部批准的，”國藥”從衛生部獨立出去的藥監局批准的。國藥的價格由企業訂價改為企業報價，政府審批，後來又多次的變更形成了現在的局面。