爸爸媽媽每天和孩子在一起，會表現出各種豐富的情緒表情，如孩子聽話、討人喜歡時，大人會高興，孩子哭鬧時大人會不耐煩、生氣，孩子生病、發燒時，大人會害怕、恐懼等。大人以這些情緒、表情和相應的語言、動作和孩子交往，從而促進了孩子與父母的感情，也推動了他們的社會交往能力發展。過去我們常常認為，嬰兒是不懂得大人的情緒表情的，只有到一定年齡，孩子才懂得大人的情緒。這種看法是不對的，嬰兒雖然不會說話，但他們對大人的表情卻早就開始知道了。 近年來，心理學家對不會說話的嬰兒進行了很多有意思的研究。他們用習慣化－非習慣化的方法，給嬰兒看人的各種表情的照片，發現，4－7個月的嬰兒就能識別大人的高興、悲傷、生氣和恐懼等面部表情。但這時候的辨認還只是出於認知角度，他們還不能把照片上的表情同真實生活中成人的相應情緒聯絡起來。7個月以後，他們開始知道，像高興、驚訝這些是“好”情緒，而悲傷、害怕是“壞”情緒。即便這些表情由不同的人以非常輕微的形式表達出來，他們也能識別。要知道，嬰兒能夠“看懂”成人的表情和情緒，是非常重要的進步，這種能力將推動他們社會關係的發展，幫助他們調節自己對環境的探索。