肺癌的預後與TNM分期、組織學型別、治療方法、腫瘤脈管侵犯以及病人身體狀況等諸多因素有關，影響最大的莫過於TNM分期，而組織學分型是影響預後的第二大因素。

分期即是病情早晚，以原發灶情況T、區域淋巴結轉移N以及有無遠處轉移M三個因素把腫瘤分為Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期。其中原發灶T評判需要根據直徑大小、肺癌外侵以及所在部位的情況，比如肺癌侵及胸膜、或者距離氣管分叉越近，是預後不好的指標。

目前肺癌總體5年生存率，Ⅰ期60%左右，Ⅱ期40%左右，Ⅲ期25%左右，而Ⅳ期一般不再用5年生存率表示。

肺癌根據組織學不同分為小細胞肺癌和非小細胞肺癌，非小細胞肺癌主要包括肺腺癌、肺鱗癌和大細胞肺癌。

小細胞肺癌體積倍增時間平均只有30-40天，侵襲性高、容易發生遠處轉移，惡性度很大，許多病人發現時已到了晚期。

大細胞肺癌在非小細胞肺癌中是預後很差，其次是肺腺癌，有的病人原發灶很小也可能發生遠處轉移，肺鱗癌相對好於肺腺癌、大細胞肺癌。