太陽的“燃燒”是透過氫的核聚變反應實現的。

太陽核心每秒大約9.2×10∧37次質子-質子鏈反應，將6.2億噸的氫聚變成了氦原子核，這個過程中會損失掉約0.7%的質量。這些損失掉的質量全部轉換成了能量輻射出來。相當於每秒鐘9.2×10∧16噸TNT的能量，差不多就是18.4億個地球上曾經制造過的威力最大的核武器～沙皇氫彈同時爆炸的威力。

圖：質子-質子鏈反應，4個氫核合成為一個氦核的過程

核聚變反應需要的條件是苛刻的，它需要極高的壓力和溫度才能進行。太陽也只能在核心處才能進行這種聚變反應。在太陽核心處的溫度達到了1360萬開，壓力使其核心處密度達到了每立方厘米150克，是水的150倍，接近黃金密度的9倍。99%的核聚變反應集中在太陽半徑的24%以內，在約30%的地方核聚變反應就停止了。

圖：太陽結構

當內部壓力增加時，核聚變反應效率就會提高，釋放出更多的能量，使得核心膨脹（密度下降），核聚變反應效率就會降低。這時，核心溫度就會下降，然後核心收縮，核聚變效率提高……這是一個動態平衡的過程。

所以，太陽不可能像化學燃燒一樣，可以加速燃燒。