電磁軌道炮的原理是利用兩根通電平行金屬軌道產生的電磁力來推動無裝藥炮彈射擊，炮彈的出口速度理論上最大可達到7馬赫，射程最遠超過400公里。其打擊的目標包括艦艇、飛機、導彈和陸地等等目標，目前多國海軍都在積極發展電磁軌道炮，美國於2005年前後開始對艦載電磁軌道炮開展研製，計劃用於新型DDG-1000型驅逐艦。

2008年1月31日，美軍首次試射了由BAE公司研製的第一門試驗型“電磁軌道炮”。此次試射，炮彈以差不多3馬赫的速度出膛，發射能量達到了10.68兆焦耳。炮彈再入後以接近5馬赫的速度準確命中了200公里外的目標。2010年12月10日，美軍第二次成功試射BAE公司的電磁軌道炮系統，本次試射中，炮彈以5馬赫出膛，發射能量增加至33兆焦耳，射程約250公里。2015年12月7日至9日，美國在猶他州試射了通用原子能公司研發的電磁軌道炮。五顆炮彈在試射中以6馬赫的速度發射，發射能量達到了36兆焦耳，射程也超過了300公里。此前美國已經多次測試了電磁軌道炮系統，不過後來限於資金問題，DDG-1000型驅逐艦放棄使用電磁軌道炮改為採用AGS艦炮。