哪一個朝代文盲最多？這跟不同時代的民間識字率有關。但是古代的識字率很難統計，年代越早，越是不可統計。只能憑印象估計。下面是我的估計，不是標準答案，只供參考。

識字率跟學校的建設、教育的發展息息相關。從秦漢到隋唐，中國的學校建設主要體現為官學以及世族壟斷的族學，教育談不上普及，平民得到教育的機會微乎其微，率字識應該是不高的，文盲是佔絕對多數的人口。宋代以降，貴族社會瓦解，平民社會出現，除了官學進一步發展，民間也興學，出現了大量私塾、族學、社學，平民入學的機會顯然大於從前。因此，我們認為，宋代的識字率應該高於之前的五代、隋唐、南北朝、漢晉。這一點應該是沒有疑問的。

宋朝以後呢？我個人認為，識字率應該是差不多的，因為我們看不到元明清時期的教育與學校建設有什麼革命性的變遷。但是，有一點我們是可以推論的：清末民初時期的文盲絕對數應該是歷史上最多的。為什麼？因為晚清的人口突破四億，在識字率保持大體不變或者上升有限的情況下，人口基數越大，文盲數目自然也越大。清末廢除科舉之後，識字率還一度降低了。