玄武是四靈之一，古代有很多記載，古代石雕碑牌，磚刻泥塑，鏡背鑄紋，繪圖漆器裝飾上都有形象，在古董裡並不少見。同類動物由於具體品種不同出現形態差異，加上製作工藝粗細不等，古樣有差別，不會影響人們對玄武的共性認識，上圖可以做為玄武的一種基本樣子參考。

玄武不依具體形象取名，是因為它是兩種比較特別的動物，取蛇取龜都猶不足，取其玄妙鬥爭的印象才感合適。在怪獸界不同種的動物，時常相互利用騎載保護彌補不足是不少的。玄武是一蛇一龜，兩種動物糾纏在一起活動。龜不願意背蛇，時常轉過頭來咬蛇，蛇死纏住龜身，蛇頭躲向龜咬不到的最後面。龜出了一口氣然後負重前行，蛇在背上搖搖晃晃，風光無限，嫌龜慢推打**，龜忍不住不走了，轉過頭來又是一陣猛咬，如此經常開打，打得眼花繚亂，平衡玄妙。要是被人看見，匆忙之間見到大龜，上前伸手就捉，手到之際，忽然見蛇頭咬來頓被嚇出魂飛天外。蛇把人嚇得不敢動手，蛇保護龜，龜馱著蛇，它們照常相互鬥法，活動在山坡草叢灌木中。

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