話劇和電影的本質區別在於二者的表現方式上。

話劇是舞臺的藝術。是透過演員在距離觀眾並不遠的舞臺上進行現場演出，收穫即時的觀眾反應的藝術。話劇表現的同時，演員導演等工作人員可以隨時知道觀眾對於每一個場景每一個人物甚至是每一句臺詞的反應。從而立刻對於劇本的內容展開修改。這種交流是即時性的，這也是話劇藝術和電影藝術最大的區別之一。

除此之外，話劇演員在進行表演的時候，表演方式和電影演員也是有著非常大的不同之處的，這還是因為場地的不同所導致的。由於在一個劇場內表演，觀眾座位有前有後，演員必須誇大自己的舉止行動以及唸白對詞的方式，這樣才能保證更多的觀眾看清感受到戲劇情節的力量。

電影則不同，電影是提前製作好在銀幕上播出的，所以導演編劇演員都要等電影放映過幾場之後，才能夠得到觀眾和市場的反饋。電影銀幕會放大電影的視聽效果，所以電影演員的表演方式更趨向於真實的生活，用更加真實的表演方式來表達劇情和思想情感。

除此之外，電影畫面內容更豐富，可以有很多的細節展示，更多的畫面和聲音的運用。而話劇由於場地的限制，場景佈局一般都比較簡單，更多的依靠演員本身的能力來表現劇情和情感，這就要求話劇演員自身的能力是要非常厲害的。