扭傷時可造成關節的腫脹疼痛，甚至骨折。冰敷的作用是降低身體區域性的溫度，收縮血管，減少通往傷處的血流，使受傷部位的出血和腫脹得到控制。除非存在特殊情況，如受傷部位遠端血運較差，否則受傷後最初48小時應當行冷敷，而非熱敷。

冷敷一般在傷後48小時內進行，可每2小時使用冰袋冷敷10-20分鐘，冰袋與面板之間要用毛巾、繃帶類的東西間隔，傷後早期最主要的是制動，其次為冷敷和抬高。待腫脹消退或者得到控制時，才可熱敷擴張區域性血管，促進血腫的吸收。

區域性的扭挫傷以後，他的病理改變，就是一個區域性的組織的一個無菌性滲出。然後，區域性小血管破裂,會導致一些區域性的出血。我們為什麼要提倡冰敷，因為冰敷以後我們的血管對於冷的刺激是比較敏感的，一冰敷區域性的血管就會痙攣，然後它出血就會明顯的減少。持續性的冰敷，然後血管就會一直的處於痙攣狀態。時間長了以後這個痙攣的狀態，他血液不透過，然後這個血管就閉合，閉合以後微細的血管就不會再繼續出血。所以，我們提倡48小時以內要冰敷，有利於區域性腫脹的緩解和抑制。