新中國成立以前，農民沒有自己的土地，只能給地主打長工，儘管起早貪黑，也只能掙口飯吃。所以，這時候的窮，是因為自己沒有土地，是政治問題、是社會問題。

新中國成立以後，農民分得了土地（土改），許多人也發家致富了（單幹風）。但很明顯，這樣又會出現新的地主和僱工。所以，我們又走互助合作和人民公社的路子。但由於人多地少和生產效率低，農民仍然沒有富起來。

改革開放以來，農民大多進城務工，只有很少的人種地了。許多人脫離了農活，反而掙得了一些錢，不再貧困了。也就是說，農民只有放棄農活才能致富，而放棄農活，其實就不能當成“農民”了。還有極少的農戶承包土地，發展種植業，他們也僱傭勞動力以獲得利益；所以，這極少的農民，其實已經變成了“地主”。

所以，農民貧窮的真正原因是，手工業農民真的不好賺錢；如果機械化程度高，則需要更多的土地使用，則成為農場主（或地主），而不是普通的農民了。

所以，農民之所以貧窮，除了政治因素以外，則完全是因為我們把這個靠手工種地為生的群體當成了“農民”。不過，隨著城市化的推進，“農民”這個特殊的群體，正在逐漸變成“農民工”和“小市民”。在不久的將來，“農民”一定是不復存在了。