（圖片來源於網路）敗醬草只所以叫“苦菜子”，是因為味道很苦，春天裡經常上火，特別是眼睛紅腫乾澀、口舌生瘡，用苦菜子泡水喝或者涼拌菜，有很好的療效，吃不了幾次就好了，因此“苦菜子”深受當地人的喜愛，有的洗淨曬乾了備用，曬乾了的“苦菜子”就是中藥敗醬草。

敗醬草始載於《神農本草經》中，東漢末年張仲景的《金匱要略》中，有”薏苡附子敗醬散”，主治腸癰之病，過去都是以根入藥、八月採集，現在白花敗醬和黃花敗醬的全草都可以入藥，只所以叫敗醬草，是因為其氣味陳敗，可以破敗毒、膿、腫、瘡、癬等病症，因此而得其名，是名副其實的敗醬草。

敗醬草味辛、苦、性偏寒，辛能行散、苦寒降洩，其主要功效就是清熱解毒、消腫排膿、祛瘀止痛，是治療腸癰腹痛、肺癰咳血、溼熱瀉痢、熱毒血痢的藥材，對於黃疸尿赤、目赤紅腫都有較好的治療作用。

敗醬草散結洩熱治療腸癰，經常和薏米仁、桃仁、牡丹皮、大黃配伍，治療肺癰時經常和白芨、冬瓜子、桔梗、浙貝母等配合使用，治療瘡瘍腫毒，可以和金銀花、連翹、蒲公英配合使用，用於消腫祛瘀時，可以和紅花、川芎、山楂、丹參等配合使用，能夠治療腹中刺痛等病症。