古人稱父親的正室為“母親”或“娘”，父親的側室為“姨娘”或“姐姐”。

但是如果是正室去世了，續絃的也叫正室：中國從古至今就是一夫一妻制，妻子只能有一個，只有在妻子亡故之後續娶的才能叫妻，再續之妻稱續絃。續絃是明媒正娶，是正妻非妾。因此，前妻生的孩子管現在的正妻叫“孃親或者母親”。這體現了古時候人倫綱常。

續絃與妾不一樣。

古代兒女對父親妻妾的稱呼，往往隨時代不同而變化。但無論怎樣改變，對父親的正室，都應該稱“母親”“娘”或者“阿孃”。

漢唐之際，通常稱側室為“姨”，或隨他人叫“某姬”。在宋代，往往稱側室為“姐姐”。明朝有稱“姨娘”或“某姐”。到了清朝，就以“姨娘”為主。

比如說，賈寶玉叫王夫人就是“娘”，而叫賈環的親母、賈政他爸的妾，就叫她“姨娘”（趙姨娘）。

中國古代倫理綱常歷來都是一夫一妻制。妻只能有一個。

丈夫原配妻亡，再續之妻稱“續絃”。“續絃” 是明媒正娶，是“正妻”非“妾”。原配的兒子是“嫡子”，“續絃”的孩子也是“嫡子”。

要稱呼為母親，娘

娘或母親。男子元配妻亡，再娶之妻稱為“續絃”，續絃也是明媒正娶的正妻，享有和元配差不多的地位與待遇，因此子女們都應稱呼她為“娘”或“母親”。

古代，用琴瑟和鳴來比喻夫妻情篤和好，所以妻子不幸離世，就被稱為斷絃，再娶為續絃。

據傳，春秋時期的琴師俞伯牙，他的妻子特別讚賞他的琴技，時常讓他給自己彈琴。後來俞伯牙妻子重病，一天突然精神好轉，讓俞伯牙給自己彈琴，俞伯牙彈到一半的時候，琴絃斷成兩截。發現妻子沒聲響了，俞伯牙急忙走到床前，一看妻子已經去世了。俞伯牙痛哭料理完妻子的後事，以後就再也不彈琴了。

過了一年，有好朋友跟俞伯牙說親，俞伯牙本來不打算再娶，經不住朋友勸說，就同意先去女孩家看看。去了之後俞伯牙對那女孩一見鍾情，女孩聽說俞伯牙琴技好，也願意嫁給他為妻，但是要求俞伯牙給自己彈一曲。俞伯牙回家找出了那把斷絃的琴，續了一根新弦後，為女孩彈了起來，彈完後這門親事也就訂了下來。

這個故事很快就傳開了，後來人們就把妻子死後再娶的妻子比作“續絃”。

還有據傳，漢武帝有一次把弓上的弓弦給拉斷了，用鸞膠把斷掉的弓弦粘在一起，弓弦完好如初，還變得更加堅固，漢武帝后來再也沒有拉斷過。鸞膠是神話傳說中用麒麟角和鳳凰嘴熬的一種膠，又名續絃膠，後來人們就把男子喪妻後再娶的妻子稱作“續絃”、“續膠”、“鸞膠再續”。

古代人對父親的續絃，有多種稱呼：繼母，繼娘，繼親，後母，續母。還有一種，親母被父親休妻，或逐出，後來與親母相見，則稱出母。