在中國南方諸地，中元節以及清明節、端午節、中秋節，民間都有吃鴨的飲食習俗。探究這個習俗其實與民間的故事傳說或傳統延襲並無太多的關聯。家禽類中，鴨肉屬涼性，非熱補，不易食之中邪火，百姓一貫喜之。

一年中，鴨從初春始放養，經盛夏至深秋均可正常生長，一般經百日待弄即可出欄成熟鴨，乃百姓常備的肉食補充。清明至中秋，這大半年時光正是鴨子的飼養旺季，逢節慶，百姓為豐富自家餐桌，自然會宰鴨而食。

簡單地說，春夏秋民間節慶吃鴨，乃傳統自給自足農耕文明的飲食表現，與隨時殺雞烹之並無多大異同。

吃鴨子

在廣西壯族地區，人們稱這天為“鴨子節”。

他們一直認為亡靈能站在鴨子上，鴨子習水，透過鴨子的運載在陽間和陰間自由穿梭。

也有一種原因是因為“鴨”諧音“壓”，吃鴨子可以壓住“魂靈”，以祈禱一種平安。

無主的孤魂無處可去，千百年的中國傳統歷史程序，使得中元節這天產生了眾多具有民間特色的文化習俗。

設道場，置放齋食，饅頭給孤魂野鬼吃食，祭祖、上墳、點荷燈為亡者照回家之路，道觀舉行盛大法會施食濟孤，為死者送上供養，誦經幫助地獄眾生超度等等這些文化習俗，都讓中元節這天的十二時辰變得隆重又繁忙。