白內障，最常見的原因是由於年齡的增長導致晶狀體的代謝發生變化，晶狀體囊膜的通透性出現改變，使晶狀體的成分有了異常，導致晶狀體的透明度受到影響。具體來說最常見就是跟年齡相關的白內障，也叫老年性白內障，還有先天性白內障以及外傷性白內障等。

此外增加白內障風險的因素還包括：年齡增加、青光眼患者、高度近視者、糖尿病、半乳糖代謝障礙、鈣代謝障礙等與代謝性白內障有關、強光刺激、過度日光照射、吸菸、酗酒、肥胖、營養不良、有眼部外傷史、炎症史或手術史、長期使用糖皮質激素、縮瞳劑等藥物。

白內障分先天性白內障和後天性白內障。老化，遺傳，區域性營養障礙，免疫與代謝異常，外傷，中毒，輻射等，都能引起晶狀體代謝紊亂，導致晶狀體蛋白質變性而發生混濁，導致白內障。

最常見的的誘因還是隨著年齡增長引起的老年性白內障。多見於50歲以上的中老年人，且有隨著年齡增長髮病率增加的趨勢。

眼睛的晶狀體就像是一個透明的玻璃珠，當晶狀體變渾濁時，外界光線進入眼睛就會受到影響，從而導致出現視物不清的情況。

老化，遺傳、區域性營養障礙、免疫、外傷等等。發生渾濁的晶狀體，會阻擋光線正常投射在視網膜上，導致患者會出現視物不清的症狀。