這個問題很有意思，最早可能就是為了方便勞動和區分不同的人。在奴隸制社會不是人人都有名字的，隨著生產力的發展，人們發現，溝通和協作越來越重要，為了區別不同人，才給他們每個人定了一個符號，這就是最早的名字。名字做為一個代號最早就是用於呼喊和區分，在生產生活中人們發現一個音韻好的名字會給人一個好的印象，或是一生帶來福運，就越來越重視自己的這個標籤，所以都很用心，逐漸形成一種濃厚的文化。

名字一詞，分名和字，當然姓是‘子承父姓’，名和字是相輔相成的，互相映襯，互相補充，古代出生三個月的嬰兒，由父親命名，男孩二十歲要取‘字’，女孩到十五歲可以嫁人的時候也要取‘字’，有了字就可以談婚論嫁了。比如李白，姓李名白，字太白。

為什麼要取字，是出於避諱，古人很重視，我們看《琅琊榜》，靜妃透過梅長蘇的書裡避諱自己母親的名字而發現了端倪。古代出於尊重先祖，神靈和皇室，是不能直呼的，所以產生了字。

從古代開始，人們越來越重視自己的的名字，除了名和字還有號，筆名，藝名，乳名，學名，既體現了不同年齡段的稱謂，又象徵著一個人的職業，地位和文化修養。