目前發現的地球生物，全部是碳基生命，或許有些生命形式比較簡單，但仍是由蛋白或者核酸這樣的碳基生物大分子構成。

地球生命十分多樣，天上地下、海底地底物種數量和種類十分驚人，有些生命能夠承受極端的環境，比如承受100來℃的高溫，在pH0.2的酸性水溶液中，在國際空間站的外表面，都曾發現有地球生命，說明地球生命的適應性也是很強的。環境造就了生物，環境的多樣性也使得生物種類和形式多樣。但至今似乎還沒有發現有那種生物不是碳基生命。

地球生命的結構從簡單到複雜，有的僅由一團蛋白質構成，像朊病毒，有的僅有一團核酸，像某些RNA，生下的基本都是核酸大分子加蛋白質大分子構成生命的基礎。生物生活的方式也多種多樣，有的生物可以利用海底火山的化學能，有的利用可見光進行光合作用合成，有的和其他生物構成共生的系統，互相供給對方所需的物質。所有這些都是為了讓核酸的延續，即讓種群得以延續。

有些科學家提出矽基生命等生命形態，那也是因為矽和碳都能形成穩定牢固的化學鍵，並且都可能形成空間結構複雜的大分子。地球碳基生命中的碳，使得一個大分子的空間構象多種多樣，空間結構和其功能又有關係，例如蛋白質要想發揮作用，就需要經過細胞加工，新增甲基等改變空間構象。