猴子聰明能幹與它的大腦發達有關係。在動物分類學上猴子屬於靈長類，與人類是近親。科學家解剖猴子的大腦，發現它的大腦重量佔體重的1.6%，而人腦重量也不過佔體重的2%，兩者相差不多。猴腦的進化程度也比較高，它的大腦結構複雜而完善，表面也佈滿了回紋，與人的大腦非常接近。大腦表面的回紋越多，猴子的行為就越複雜、越聰明，記憶力、思維能力和模仿能力也就越強。當然，猴子的前後肢長短不一樣，五指的不同功能，也為它的行動創造了有利條件。

猴子一般大腦發達，眼眶朝向前方，眶間距窄，手和腳的趾（指）分開，大拇指靈活，多數能與其他趾（指）對握。

擴充套件資料猴種類的部分特徵差不多，例如很多新世界猴會有纏卷的尾巴，這樣當它們爬樹時就可以用來抓著樹枝，相反舊世界猴就沒有纏卷的尾巴，而是有較小的鼻孔，鼻孔之間的距離也較近，部分的背部有硬皮，就像嵌入的座椅靠墊般；部分也像人類有三色的視力；

其他則是兩色視或單色視。雖然新舊世界猴，像猿，都有向前的眼睛，但二者的臉部卻是不同的；而每種類的猴仔都有某些特徵一樣，例如鼻子，顎部和臀部的型別。因此如果要明白猴的話，必須去學習它們的個別不同的特徵。