老年痴呆的徵兆是記憶力減退。在初期會經常忘記一些小事情，出門會不記得回家的路。在後期可能會出現記憶的錯亂，判斷力也會有所下降，說話也開始語無倫次，甚至會逐漸忘記自己熟悉的人。

雙下降和痴呆。痴呆症的最早症狀之一是記憶喪失。然而，許多人隨年齡增長經歷認知衰退，這不一定進展到痴呆症。因此，記憶喪失本身並不是預測痴呆風險的可靠方法。

一些研究得出結論，緩慢的行走速度，或緩慢的步態，也可能預測痴呆症的風險。然而，總體而言，效果似乎相當小，步態速度本身不是一個有用的診斷措施。

另一項研究得出結論，記憶和步態速度在一起下降的人患痴呆症的風險最大。這種所謂的雙重下降可能成為預測那些風險最大的有用的方法。研究人員已經發表了他們的發現在《老年學》雜誌上。

更多的工作需要做。因為早期治療痴呆症可以改善結果，這些發現很重要。步態速度和記憶力都易於評估，兩種測量均不依賴於技術，而且成本都很低。如果進一步的研究證實這些發現，將這些評估新增到定期檢查中將相對簡單。

正如研究者所寫的那樣，雙重衰退可以"透過常規的步態速度評估和免費的回憶記憶測試，在臨床環境中的早期被捕獲"。