招標是指招標人（買方）發出招標公告或投標邀請書，說明招標的工程、貨物、服務的範圍、標段（標包）劃分、數量、投標人（賣方）的資格要求等，邀請特定或不特定的投標人（賣方）在規定的時間、地點按照一定的程式進行投標的行為。招標方式分為公開招標、邀請招標議標即為談判性採購，是採購人和被採購人之間透過一對一談判而最終達到採購目的的一種採購方式，不具有公開性和競爭性，因而不屬於招標投標採購方式。議標的方式主要有以下幾種方式： (1)直接邀請議標方式。選擇中標單位不是透過公開或邀請招標，而由招標人或其代理人直接邀請某一企業進行單獨協商，達成協議後簽訂採購合同。如果與一家協商不成，可以邀請另一家，直到協議達成為止； (2)比價議標方式。 “比價”是兼有邀請招標和協商特點的一種招標方式，一般使用於規模不大、內容簡單的工程和貨物採購。通常的作法是由招標人將採購的有關要求送交選定的幾家企業，要求他們在約定的時間提出報價，招標單位經過分析比較，選擇報價合理的企業，就工期、造價、質量付款條件等細節進行協商，從而達成協議，簽訂合同； (3)方案競賽議標方式。它是選擇工程規劃設計任務的常用方式。通常組織公開，也可邀請經預先選擇的規劃設計機構參加競賽。