紅樹適合生長的環境相對而言，都比較惡劣，一般適合生長在沿岸而泥土鬆軟淤積的潮間帶，因為這些地方的基層不穩定、土壤缺氧以及含有相當高的鹽分。

紅樹在這樣惡劣的環境中有獨特的適應方法生長。海水中的鹽分含量較高，植物不能直接吸收海水來供應自己生長。可是紅樹雖然長期浸泡在海水中，卻依然能夠茁壯成長。

紅樹具有蠟質化的葉子，可以反射海上強烈的光照內，既可以減少水分的蒸發又能夠經受海浪、狂風的衝擊；葉子的背面具有短而密的茸毛，可以阻止海水容浸入氣孔；樹葉裡面含有各種各樣的排鹽腺、泌鹽結構和一種叫做單寧酸的物質，它能夠將植物體內過多的鹽份排出體外，為植物提供生長所需要的淡水。

紅樹一般生長在沿岸泥土鬆軟的潮間帶。這些地方的基層不穩定。土壤缺氧以及含有相當高的鹽分。這樣的惡劣環境中造就了紅樹獨特的生長方法。海水中的鹽分含量高，植物不能直接吸收。可是紅樹長時間浸泡在海水中依然能夠茁壯成長。

全世界的紅樹林主要分佈於東南亞熱帶。澳洲的北部和中國南部。中國主要分佈於廣東和海南。在海浪平靜，淤泥鬆軟的前海沿灘或者海灣內的招澤地。