每一個朝代建立，首先要做的就是統一曆法、文字和度量衡。周朝初建這些事情也是要做的，而且也是強制全國推行。

到了周朝後期，尤其是戰國時期，各個諸侯國除了曆法還不敢自作主張外，有意或無意的在文字和度量衡上與其他諸侯國不同，以顯示自己獨立的精神。當然這其中主要還是自然產生的分化，隨著時間的推移，語言文字度量衡產生分化是必然的，除非用是國家的力量來維護。如果國家為了表示自己獨有的文化制度就有可能有意去誇大這種分歧。

周朝建立初期和之前的夏、商一樣，是採取的分封制。由於歷史發展的侷限性，朝廷雖然對文字、貨幣、度量衡有一定的安排，但相對鬆散，跟不上歷史的發展。到了周朝後期，歷史進入春秋戰國時代，朝廷對各分封國越來越缺乏影響力。文字、貨幣、度量衡等方面的發展主要依賴各個分封國自身情況。到了秦統一六國時，這方面的各自為政情況已十分嚴重。因此，秦統一六國時也透過國家力量統一文字、貨幣和度量衡。由於秦實行的是郡縣制，這方面的效率就比之前要高得多。一直影響著之後的歷史程序。